發動機就像游艇的“心臟”。體現發動機品質高低主要是看動力性和經濟性，也就是說，發動機要具有較好的功率、良好的加速性和較低的燃料消耗量。

一般的船用發動機都是屬于低速機的范疇，發動機的轉速一般會在800rpm以下(特殊的快艇除外)，因為船用發動機需要與螺旋槳做匹配，過高的發動機轉速對此無益;另外一些大型的貨輪或者游輪用的發動機都是燒重油，這種發動機一般是兩沖程低速機，當然也有大功率的四沖程中速機，中速機一般在船上用作輔機用來發電等使用。

私人游艇的發動機配置直接影響了發動機的性能，如何比較配置的發動機呢?

按照安裝方式來區分，游艇發動機可以分為：

舷內機

發動機安裝在船體內側，主要是大型游艇。

舷內外機

游艇發動機安裝在船體內側，推動器安裝在船體外側。是新型艉機的一種，是一種發動機在船艙內水平通過船尾外機垂直向下連接螺旋槳推動。其特點是結合了船內機和船外機的優點。具備油耗低，是同馬力掛機的六分之一;維修非常方便，螺旋槳可升起;體積小，速度快，性價比高等特點。

舷外機

固定裝配于船體外側。是一種懸掛在舟、艇艉板上，能推動舟、艇航行的可卸式動力裝置。具有結構緊湊、重量輕、拆卸方便、操作簡單、噪音小等特點，適用于在內河、湖泊及近海使用。

噴射引擎

將水吸進引擎。加快向后方噴射以獲得動力，不需要舵，只要改變噴射標的目標便可改變船只的行進標的目標。多應用于摩托艇發動機。

使用燃料區分

汽油發動機

較柴油發動機體積小,重量輕，噪音低，易檢修。相對比較容易發動，由于汽油的燃點低,熱效率低,熱效能轉化為動能的行程短，動能轉化為速度容易發揮，加速敏捷也易于操控，適合推動船身及載重較輕的小船。

柴油發動機

與汽油機相比，柴油機的優點是柴油價格便宜，經濟性好，故障較少。從馬力角度說，柴油機馬力比汽油機馬力大，在船舶上的應用更為廣泛。柴油機的使用壽命相對較長而且操作費用相對較少。柴油熱點高,熱效率高，熱效能轉化為動能的行程長，動能發揮及加速反應較慢，但動能轉化和加大扭力的能力強，比較適合推動重型船身及載重較大的船。